Zaqueu: o homem que subiu na árvore para ver Jesus

A história de Zaqueu para crianças é uma das mais queridas da Bíblia. Ela conta como um homem baixinho, rico e malvisto por toda a cidade subiu em uma árvore só para ver Jesus passar, e desceu de lá com o coração diferente.

A leitura leva cerca de 3 minutos em voz alta. Serve bem para a hora de dormir, para o momento de fé em família e para a aula de domingo, assim como as nossas outras histórias bíblicas para crianças. Depois da história você encontra o versículo, a lição, perguntas para conversar e uma brincadeira pronta para usar na EBD.

Zaqueu e o encontro com Jesus

Era uma vez um homem chamado Zaqueu. Ele morava em uma cidade chamada Jericó e trabalhava cobrando impostos. Mas ele não era muito querido pelas pessoas, porque às vezes pegava mais dinheiro do que devia para ficar com uma parte só para ele.

Um dia, Jesus estava passando por Jericó. Muita gente queria vê-lo e escutar suas palavras. Zaqueu também queria muito ver Jesus, mas ele era bem baixinho e a multidão era grande demais.

De onde ele estava, só dava para ver costas, ombros e mais costas. Tinha gente empurrando, gente falando alto e poeira subindo da estrada. Zaqueu ficava na ponta dos pés, pulava, tentava espiar pelos lados. E nada.

— Preciso encontrar um jeito de vê-lo! — pensou Zaqueu.

Então ele teve uma ideia. Correu até uma árvore bem alta e subiu lá no alto, para conseguir enxergar Jesus passando.

Era um sicômoro, uma árvore de tronco largo e galhos bem baixinhos, daquelas em que até quem não é muito bom de escalar consegue subir. Zaqueu se acomodou em um galho, escondido entre as folhas, e ficou esperando.

Quando Jesus chegou perto da árvore, olhou para cima e viu Zaqueu lá no galho.

— Zaqueu, desça daí! — disse Jesus com um sorriso. — Hoje quero visitar a sua casa.

Zaqueu ficou muito feliz e desceu rapidinho. Mas algumas pessoas começaram a reclamar.

— Como assim Jesus vai visitar a casa de um homem que rouba dinheiro?

Zaqueu escutou aquilo e ficou triste. Então, ele olhou para Jesus e disse:

— Senhor, eu prometo que vou dar metade de tudo o que tenho para os pobres. E se roubei alguém, vou devolver quatro vezes mais!

Jesus ficou contente com o coração de Zaqueu e respondeu:

— Hoje a salvação chegou à sua casa, Zaqueu. Você mostrou que quer mudar e fazer o bem.

Desde aquele dia, Zaqueu se transformou em um homem generoso e bondoso. E tudo isso começou porque ele subiu numa árvore para ver Jesus passar.

Fim.

Onde está a história de Zaqueu na Bíblia?

A história de Zaqueu está no Novo Testamento, no livro de Lucas, capítulo 19, versículos 1 a 10. Lucas é o único evangelho que conta esse encontro.

Zaqueu era um publicano. Esse era o nome de quem cobrava impostos para os romanos naquela época. As pessoas não gostavam dos publicanos por dois motivos: eles trabalhavam para quem mandava no povo e costumavam cobrar mais do que deviam, guardando a diferença. Zaqueu não era só mais um publicano. Ele era o chefe de todos eles em Jericó, e era rico por causa disso.

Lucas 19:10. Jesus explica ali por que veio ao mundo: para procurar e salvar quem estava perdido.

A lição da história de Zaqueu

São três coisas que essa história ensina para as crianças:

Jesus enxerga quem ninguém enxerga. A cidade inteira estava ali, e Jesus parou bem embaixo da árvore do homem que todos evitavam. Ele chamou Zaqueu pelo nome. É o mesmo cuidado que aparece quando Jesus recebe as crianças que os adultos queriam afastar.

Não existe erro grande demais para ser perdoado. Zaqueu tinha fama de ladrão e mesmo assim recebeu um convite. É a mesma acolhida que o pai dá ao filho pródigo quando ele volta para casa. O passado não foi problema.

Arrependimento de verdade muda a atitude, não só a fala. Zaqueu não disse apenas “me desculpe”. Ele decidiu devolver, e devolver bem mais do que tinha tirado.

Perguntas para conversar depois da leitura

Escolha três ou quatro, de acordo com a idade da criança e o tempo que você tem:

1. Por que Zaqueu precisou subir na árvore? (4 a 6 anos)
2. Como você acha que Zaqueu se sentiu quando Jesus falou o nome dele? (4 a 6 anos)
3. As pessoas ficaram bravas quando Jesus escolheu a casa de Zaqueu. Por quê? (7 a 9 anos)
4. Zaqueu prometeu devolver quatro vezes mais. Por que ele não devolveu só o que tinha pegado? (7 a 9 anos)
5. Você já se sentiu invisível, como se ninguém percebesse você? O que essa história diz sobre isso? (9 a 12 anos)
6. Tem alguma coisa que você precisa devolver ou consertar com alguém esta semana? (9 a 12 anos)

Como contar a história de Zaqueu na EBD

Se você prepara a aula de domingo, vale juntar esta história com as nossas atividades bíblicas no momento seguinte. Mas comece por aqui.

A brincadeira das moedas

Você vai precisar de fichas, tampinhas ou moedas de brinquedo, umas dez para cada criança.

Explique que existe uma regra: cada pessoa deve entregar uma moeda de imposto. Passe recolhendo. Só que, em vez de uma, pegue três de cada criança. Não dê ouvidos aos protestos e siga recolhendo.

Depois pare e pergunte: como vocês se sentiram? Deixe todo mundo falar. Só então conte que era isso que Zaqueu fazia todos os dias com a cidade inteira, e que agora eles entendem por que ninguém gostava dele.

Termine devolvendo tudo, e mais um pouco. Foi assim que Zaqueu terminou o dia dele.

A encenação de cinco minutos

Uma cadeira vira a árvore. Uma criança é o Zaqueu, outra é Jesus, e o resto da turma é a multidão. A multidão tem uma única instrução: não deixar o Zaqueu passar.

Deixe a criança tentar espiar por cima, pelos lados e por baixo. Quando ela desistir e subir na cadeira, a história se explica sozinha.

Oração e versículo para memorizar

Para orar junto com as crianças:

Querido Jesus, obrigado por olhar para cima e me ver, do mesmo jeito que você viu o Zaqueu. Me ajuda a ser uma criança honesta, que devolve o que não é dela e conserta o que faz de errado. Amém.

Versículo para memorizar: Lucas 19:10. Jesus veio procurar e salvar quem estava perdido.

Para continuar esse assunto durante a semana, use o devocional dos frutos do Espírito, que fala de bondade e generosidade. Foi exatamente isso que nasceu no coração de Zaqueu depois daquele almoço.

Perguntas frequentes sobre a história de Zaqueu

Quantos anos tinha Zaqueu? A Bíblia não fala a idade dele. O texto de Lucas diz só que era um homem rico, chefe dos cobradores de impostos e de baixa estatura. Qualquer idade que digam por aí é suposição.

Que árvore Zaqueu subiu? Um sicômoro, também chamado de figueira brava. É uma árvore comum na região de Jericó, de tronco grosso e galhos baixos e espalhados. Por isso um homem baixinho conseguiu subir com pressa.

Zaqueu era rico ou pobre? Rico. E o dinheiro dele vinha justamente do que fazia as pessoas não gostarem dele: cobrar mais imposto do que a lei mandava. Por isso a decisão de devolver quatro vezes mais é tão forte.

A partir de que idade dá para contar a história de Zaqueu? A partir dos 3 anos, falando que Jesus chamou Zaqueu pelo nome. Dos 6 aos 8 anos, ela funciona bem para ensinar honestidade. Dos 9 aos 12, dá para falar de arrependimento e de consertar o que fizemos.